Unge folk: Vi må ville mer med Sandefjord
Av Jens Christian Vik, Leder, Sandefjord Arbeiderparti
Leserinnlegg publisert i Sandefjords Blad, 30.09.2026
Sandefjord har visst i mange år at vi trenger flere unge voksne – spørsmålet er hvorfor det ikke har blitt gjort mer med det.
Sandefjord vil trolig fortsette å vokse. Men bak veksten ligger en utvikling vi bør være langt mer opptatt av. Fram mot 2040 kan vi få rundt 2.450 flere innbyggere over 80 år, mens veksten blant dem i arbeidsfør alder blir langt mindre. Ser vi på de yngste voksne, blir utfordringen enda tydeligere. Kommunens egne prognoser viser at folk i 20-åra vil falle. Dette er mennesker som skal forme kulturlivet, arbeidslivet og lokalsamfunnet vårt i tiårene framover. Vi trenger derfor ikke å spekulere i hvilke demografiske utfordringer framtiden vil gi. Vi vet det allerede nå: Sandefjord trenger flere unge voksne.
Vi har visst det lenge
Dette er ikke ny kunnskap. I 2017 slo Sandefjord kommune selv fast at unge voksne var det mest markante avviket i befolkningssammensetningen vår, og stilte spørsmål ved om Sandefjord var attraktivt nok som etableringssted.
At Norge blir eldre og fødselstallene faller, er en utvikling Sandefjord ikke kan snu alene, men vi kan påvirke hvor attraktiv kommunen vår er for unge voksne. Hvordan sentrum og tettstedene våre utvikles og om unge opplever Sandefjord som et sted med muligheter, handler i stor grad om valg som tas lokalt.
Når utfordringen har vært kjent så lenge, må det være lov å spørre om vi har vært offensive nok i møte med den. Det har vært snakket om vekst, attraktive arbeidsplasser og levende sentrum i mange år. Sandefjord Arbeiderparti ønsker mer sult etter resultater.
Vi må gjøre det enklere å etablere seg
Bolig er et konkret sted å begynne. Sandefjord trenger en tydeligere satsing på boliger som unge og førstegangsetablerere faktisk har råd til.
Startlån for førstegangsetablerere er ett virkemiddel. Et annet er at kommunen tar en mer aktiv rolle i hva og hvor det bygges. Det holder ikke å telle antall nye boliger dersom de ikke treffer menneskene vi ønsker skal etablere seg her. Vi må også spørre hvem som skal ha råd til å bo i dem. Dette er viktig for både eie- og leieboliger.
Et godt boligmarked må derfor tilby forskjellige boliger gjennom ulike livsfaser, mens gode nabolag med barnehage, skole, grøntområder, møteplasser og fritidstilbud gjør det attraktivt å slå rot.
Fra boliger til nabolag
Derfor ønsker Arbeiderpartiet helhetlig områdeplanlegging for Sandefjord sentrum, Stokke og Andebu. Vi har tidligere foreslått en områdeplan for sentrum, men fikk ikke flertall for det. Jeg mener fortsatt det var riktig spor. Utviklingen kan ikke bare være summen av enkeltprosjekter og reguleringssaker.
Kommunen må sette retningen før prosjektene kommer.
Hvor skal det bygges, hvilke boligtyper trenger vi, og hvordan skal boliger henge sammen med møteplasser, grøntområder, kultur, handel og offentlige tjenester? Dette må besvares samlet. Sandefjord sentrum, Stokke og Andebu har forskjellige kvaliteter og behov, men felles for dem er at utviklingen må ses helhetlig framfor eiendom for eiendom.
Det handler også om hvordan det vi bygger ser ut. Arkitektur, gode byrom og grønne omgivelser påvirker hvordan vi trives og bruker stedene rundt oss. En pen by er også folkehelse, og jeg tror vi undervurderer hvor mye kvaliteten på omgivelsene betyr når mennesker vurderer hvor de ønsker å bo. Når vi bygger nytt, bør ambisjonen derfor være større enn å få flest mulig kvadratmeter inn på en tomt. Vi skal bygge steder mennesker har lyst til å bo, møtes og være stolte av. Sandefjord Arbeiderparti sitt ønske om kommunearkitekt har blitt nedstemt.
Mer offensiv kommune
Det må samtidig bli enklere og billigere å bygge. Regjeringen er allerede i gang med å forenkle byggereglene, redusere unødvendige krav og gjøre veien fra initativ til ferdig bolig kortere. Det er nødvendig dersom vi skal få bygget flere boliger folk har råd til.
Men færre statlige krav betyr ikke at kommunen skal vente på hva som blir bygget. Kommunen har fortsatt stor innflytelse på hvor det skal bygges, hvilke områder som skal prioriteres og hvordan nye boliger skal henge sammen med resten av lokalsamfunnet. En raskere byggesaksprosess svarer ikke på hvilke nabolag Sandefjord trenger.
Det er her Sandefjord må bli mer offensiv. Vi må utvikle nabolag hvor mennesker ønsker å bli gjennom ulike faser av livet, og gjøre de tilgjengelige for unge folk.
Da holder det ikke å håpe at utviklingen går vår vei. Vi må drive den.