Utenforskapet i Sandefjord starter ikke på NAV-kontoret

Skal vi redusere utenforskapet i Sandefjord, må vi begynne lenge før ungdommene står uten jobb eller utdanning. Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 gir oss nye muligheter. Nå må vi sørge for at de blir brukt.

Leserinnlegg publisert i Sandefjords Blad, 09.10.2026

Av Bjørn Orerød, ordførerkandidat- og gruppeleder for Sandefjord Arbeiderparti

Sandefjord har et aktivt næringsliv, mange arbeidsplasser og store muligheter. Men altfor mange innbyggere står utenfor arbeidslivet. Kommunens egne tall viser at rundt hver fjerde innbygger i alderen 20–66 år står utenfor arbeidsmarkedet. Det er betydelig høyere enn landsgjennomsnittet. Det er alvorlig for menneskene det gjelder. For ungdommen som mister troen på egne evner. For familien som opplever økonomisk utrygghet. Og for dem som ønsker å bidra, men ikke får muligheten.

Det er også en utfordring for kommuneøkonomien. Når færre er i arbeid, svekkes grunnlaget for skatteinntekter. Samtidig kan behovet for offentlige tjenester øke. Sandefjord har et svakt inntektsgrunnlag, og utenforskapet er en del av utfordringsbildet. Kampen mot utenforskap må derfor også være en del av arbeidet for en sterkere kommuneøkonomi.

Utenforskap oppstår ikke over natten

Ingen barn begynner på skolen med et ønske om å falle utenfor. Likevel vet vi at utfordringer som senere kan føre til frafall fra utdanning og arbeidsliv, ofte starter tidlig. Barn som strever med lesing, skriving eller regning, kan oppleve stadig flere nederlag. Noen mister motivasjonen, andre får høyt skolefravær eller faller utenfor fellesskapet. For enkelte kan resultatet bli at de ikke fullfører videregående opplæring og får svakere muligheter i arbeidslivet. Det er ingen automatikk i en slik utvikling. Nettopp derfor er tidlig innsats så viktig. Vi må hjelpe før problemene vokser, fremfor å bruke stadig større ressurser på å reparere konsekvensene senere.

Tre viktige grep fra regjeringen

I forslaget til statsbudsjett for 2027 legger Arbeiderpartiregjeringen frem tre tiltak som kan få betydning for Sandefjord.

For det første foreslår regjeringen 465 millioner kroner til undervisning i mindre grupper i skolen. Det skal gi flere barn mulighet til å mestre grunnleggende ferdigheter. For et barn som sliter med å lære å lese, kan riktig hjelp tidlig bety mye for resten av skolegangen.

For det andre foreslår regjeringen 89,5 millioner kroner nasjonalt til tett individuell oppfølging av utsatte barn og unge, blant annet for å forebygge kriminalitet. Sandefjord er blant kommunene som omfattes. Skole, barnevern, NAV og andre tjenester må samarbeide om å hjelpe ungdom som strever. De trenger voksne som tar ansvar sammen og ikke gir opp.

For det tredje styrker regjeringen ungdomsprogrammet i NAV. Det foreslås 194 millioner kroner, 22 millioner mer enn i 2026. Sandefjord er allerede med i forsøket. Målet er å bidra til at tett arbeidsrettet oppfølging, aktivitet og alternativ inntektssikring kan hjelpe flere unge inn i jobb.

Fra skolestart til arbeidsstart

Det interessante med disse tiltakene er sammenhengen. Vi skal hjelpe barn som strever på skolen, følge opp ungdom som står i fare for å falle ut av fellesskapet, og gi unge voksne som allerede står utenfor, en vei inn i arbeidslivet. Ikke som tre isolerte tiltak, men som en sammenhengende innsats gjennom oppveksten. Sandefjord har allerede startet arbeidet gjennom «Våre unge», der kommune, fylkeskommune, NAV, skole og næringsliv samarbeider om å redusere utenforskapet. De statlige satsingene må ses i sammenheng med dette arbeidet.

God sosialpolitikk er også god økonomisk politikk

Vi diskuterer ofte kommuneøkonomi som et spørsmål om kutt, effektivisering og inntekter. Men vi må også spørre: Hva vil det bety for Sandefjord dersom flere unge fullfører utdanning og kommer i arbeid? Flere vil kunne forsørge seg selv og betale skatt. Næringslivet får arbeidskraft. Og færre kan få behov for langvarig offentlig oppfølging.

Det betyr ikke at alle som står utenfor, kan eller skal jobbe. Mange har helseutfordringer og trenger trygghet og støtte. Men vi må gjøre mer for dem som kan og ønsker å delta, og hindre at nye generasjoner faller utenfor. Regjeringens forslag gir oss flere virkemidler. Nå må Sandefjord prioritere tidlig innsats, bedre samarbeid og tiltak som gir resultater. For den viktigste investeringen vi kan gjøre i Sandefjords framtid, er å sørge for at flere barn og unge lykkes. Det er god sosialpolitikk. Det er god arbeidslivspolitikk. Og på lang sikt er det også god kommuneøkonomi.